Un hongo conocido como R4T es la actual amenaza del cultivo del plátano a nivel mundial. Parece ser que esta arma letal podría propagarse por distintas variedades afectando así a la producción de la fruta. Ya a finales del siglo XIX, una raza de este mismo hongo causó una epidemia en Colombia y extinguió el banano «Gros Michel». Fue entonces cuando esta variedad se cambió por otra más resistencia y que nos seguimos encontrando en la actualidad: Cavendish.
El problema se dio por resuelto, pero en la década de los 60 apareció en Taiwán otra raza de este hongo (R4T), la cual era todavía más agresiva y se planteó que pudiera terminar con casi la mitad de variedades del plátano y el banano en el mundo. Pese a la advertencia de entonces y el conocimiento del peligro de ese hongo, en Colombia no se tomaron las medidas necesarias y el pasado 8 de agosto se manifestó en algunos cultivos. El gobierno declaró emergencia nacional por el brote.
El plátano se enfrenta a su enemigo más letal
Esto no solo afecta a todos los consumidores a los que le encanta esta fruta, por supuesto estamos hablando de una crisis financiera demoledora, ya que en Latinoamérica la producción de plátanos es un gran recurso económico. Sin ir más lejos, Colombia es el segundo exportador más importante del mundo, tras Ecuador.
La expansión de este hongo podría afectar a la producción de 130 países y en caso de convertirse en una enfermedad letal, podría suponer la total desaparición de la fruta.
El hongo R4T ataca a las raíces, impidiendo que la planta pueda hidratarse y absorber los nutrientes y provocando su muerte. Es por las mismas raíces por donde se traspasa la enfermedad, el hongo se reproduce y se vuelve más resistente.
Por el momento, el Instituto Colombiano de Agricultura (ICA) erradicó las plantas en las 170 hectáreas de tierras que habían sido afectadas. Ya se han creado comisiones para prevenir nuevos brotes, pero no saben si, una vez detectado el hongo, es demasiado tarde.
En AGAP seguiremos muy pendiente de los avances al respecto y os iremos informando según tengamos los datos oficiales. Desde luego, esperamos que se encuentre una solución eficaz al respecto.